Italia, Toldo paratutto e il cucchiaio di Totti sono maggiorenni

18 anni fa gli azzurri di Zoff sconfissero la marea ‘orange’ ad Euro 2000

ITALIA EURO 2000 TOTTI TOLDO/ Nonostante questo sia il periodo dei mondiali, per questa storia bisogna concentrarsi su un'altra competizione: gli europei. Amsterdam, 29 Giugno 2000, esattamente 18 anni fa. L'Italia guidata dal commissario tecnico Dino Zoff affronta l'Olanda strafavorita e padrona di casa nella Semifinale della competizione continentale. La partita è subito in salita per gli azzurri, al minuto 33 del primo tempo, Gianluca Zambrotta viene espulso, fatale l'entrata in ritardo su Zenden, azzurri in 10. L'Olanda, spinta da uno stadio completamente tinto di arancio per l'occasione, inizia a spingere sull'acceleratore mettendo alle corde la squadra di Zoff. Ma è risaputo, l'Italia si esalta nelle difficoltà e difende con i denti il risultato, nonostante le offensive ripetute di Bergkamp e Overmars. Al minuto 38 arriva la seconda svolta del match: Nesta trattiene Kluivert in area. Calcio di rigore. Sul dischetto una futura meteora della nostra Serie A, Frank De Boer. Parte il tiro, para Toldo, risultato ancora in parità e Italia che si salva ancora dopo il palo di Bergkamp.

Italia, è la giornata di Francesco Toldo, ma non è lui l'unico 'Francesco' ad essere protagonista

Nella ripresa la nazionale azzurra inizia con un piglio diverso, Fiore ha una buona occasione dalla distanza e l'intervallo sembra aver giovato all'Italia. Ma è solo un'illusione: Iuliano travolge Davids in area di rigore e il direttore di gara Merk concede il secondo penalty per la nazionale 'orange'. Stavolta va Kluivert ma lo spartito non cambia, palo e risultato ancora fermo sullo 0-0. L'Olanda continua ad attaccare e l'Italia persevera sulla difensiva, affidandosi al solo Marco Delvecchio in avanti. Così per aiutare l'allora giocatore della Roma ne entra un altro, non uno qualunque: Francesco Totti al minuto 83. Proprio su un lancio del numero 20 azzurro, nei tempi supplementari, Delvecchio si invola verso la porta difesa da Van Der Sar, ma l'estremo difensore gli nega la rete. Non c'è altra soluzione che quella dei rigori per decidere il destino dell'Europeo. Dal dischetto va subito Gigi Di Biagio, protagonista in negativo di Francia '98 con quella traversa che trema ancora al 'Parco dei Principi'. Parte Di Biagio: rete. 'Gigi' ha sfatato il suo tabù e ora tocca agli olandesi. Dagli 11 metri torna ancora De Boer e ancora una volta Toldo sbarra la strada nel silenzio assordante di Amsterdam. Si prosegue con la lotteria: gli olandesi continuano a sbagliare con Stam e gli azzurri segnano ancora. Terzo turno di battuta: Francesco Totti dal dischetto. Prima di apprestarsi a calciare il penalty, Totti si era confidato con Di Biagio delle sue intenzioni: avrebbe fatto il cucchiaio a un colosso come Van Der Sar. Capitan Maldini prova a richiamarlo ma Totti va spedito, calcia: una parabola lenta e inesorabile che spiazza il portiere olandese e che ipoteca la sfida. La gara terminerà poi con un risultato complessivo di tre a uno per gli azzurri, con Toldo che neutralizza anche il calcio di Bosvelt, lanciando la nazionale verso la finale (amara) di Rotterdam.